1er Août 1915

1^er Août 1915

Aujourd’hui un an que je me suis embarqué à la Gare de l’Est, à destination de Toul !

Je revois, en pensée, les aimables compagnons de voyage que j’ai égrainés sur ma route et qui, avec leur belle insouciance, partaient avec l’idée d’être de retour dans quelques semaines… Que sont-ils devenus aujourd’hui, et combien leurs espoirs, à ceux qui restent, ont-ils été trompés puisque nous venons de boucler la première année de guerre et que la fin n’en semble pas encore toute proche, même aux plus optimistes.

La fleur au fusil[1] : « les aimables compagnons de voyage … qui, avec leur belle insouciance… »

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[1] GALTIER-BOISSIERE Jean, La fleur au fusil, Editions Baudinière, Paris, 1928.

Autant le dire tout de suite : qui veut essayer de comprendre les premiers mois de la guerre doit lire ce livre. Galtier-Boissière, classe 1911 n'a plus que quelques semaines à passer à la caserne du 31e régiment d'infanterie où il fait son service militaire. Il a pu choisir son affectation et devenir rapidement, contre son gré, caporal grâce à son Brevet d'aptitude militaire.

Son récit commence par des souvenirs de caserne. Derrière les histoires souvent cocasses, on perçoit certains aspects de la vie de caserne à cette époque. Mais ce n'est pas ce qui fait la force du récit. Sa grande qualité vient qu'il nous narre le passage de cette vie de caserne, de paix, à la vie en campagne, dans la réalité de la guerre telle qu'elle se présente en août 1914. Et ce passage se fait par une transition qui va de la mobilisation au "baptême du feu", celui de la fleur au fusil. Chez Galtier-Boissière, cela traduit plus l'état d'esprit particulier qui était celui des hommes dans cette période qui va les amener à comprendre ce qu'est vraiment la guerre. Plus que l'entrain supposé des hommes à aller se battre. Ou alors avec ironie.

En ce début août 1914, l'ennemi est encore lointain et irréel. On écoute les rumeurs, la propagande rassurante. Les longues marches font plutôt penser aux grandes manœuvres. Puis la première confrontation remet tout en place avant la seconde qui sera violente, sanglante. Galtier-Boissière raconte les combats, mais aussi l'après, sans langue de bois. Et puis le recul, les travaux de fortifications de campagne (les fameuses tranchées dès septembre) et puis l'avance suite au recul allemand consécutif à leur échec lors de la bataille de la Marne.

Si ce livre de Galtier-Boissière est à lire, au-delà de son sujet, c'est que par rapport aux nombreux carnets de soldats qui existent sur cette période qui sont souvent très factuels, il y ajoute de la vie. Il permet au lecteur de bien comprendre les étapes vécues par les soldats de l'active. Il donne aussi l'occasion au lecteur habitué à entendre parler du début de la guerre avec le résumé : attaques françaises à la baïonnette, retraite, victoire de la Marne, que ce fut bien plus complexe. Il nous entraîne dans le quotidien des soldats, leurs popotes, leurs marches, le système D, la peur, la mort.

(in http://combattant.14-18.pagesperso-orange.fr/Representer/EC01Galtier-Boissiere1.html )